Cambiar el calefont por uno nuevo es una decisión que suele tomarse cuando el equipo ya dio bastante o cuando se quiere pasar de un sistema a otro. Más allá de elegir el modelo, hay tres factores que definen si la instalación será segura y duradera: el espacio disponible, la ventilación del lugar y la conexión de gas. Ninguno de los tres conviene improvisarlo.
En Santiago, donde muchos departamentos tienen espacios reducidos y los balones de gas o el gas de red conviven con dormitorios y baños, revisar estos puntos antes de comprar evita problemas posteriores. A continuación, una guía general para tener claridad antes de la instalación.
El espacio donde irá el calefont
El calefont necesita un lugar estable, firme y con la altura suficiente para que las conexiones queden accesibles. En departamentos, lo habitual es que vaya en un muro cercano a la cocina o al baño, o en un espacio ventilado como un balcón o logia. Conviene medir el ancho y alto del equipo nuevo antes de instalarlo, porque los modelos varían y no siempre coinciden con el espacio que dejó el anterior.
También importa la distancia a las salidas de agua y a la fuente de gas. Si el tramo es muy largo, se necesitan más materiales y el trabajo se complica. Otro punto es que el calefont no quede expuesto a golpes, a la lluvia directa ni a temperaturas extremas. En edificios, algunas comunidades tienen reglas sobre dónde se permite instalar equipos a gas en fachadas o espacios comunes, así que vale la pena consultar con la administración.
Ventilación: el punto que no se puede saltar
Un calefont a gas consume oxígeno y libera gases de combustión. Por eso, el lugar donde se instala debe permitir que el aire circule y que los gases salgan al exterior. Un espacio cerrado, sin rejillas ni aberturas, no es adecuado para un equipo a gas, aunque el modelo sea moderno.
Si el calefont va en un ambiente interior, se necesita una evacuación de gases hacia afuera, ya sea por ducto o por tiro natural, según el tipo de equipo. La salida no debe quedar cerca de ventanas que se abran, de rejillas de ventilación de otros recintos ni de lugares donde haya personas. En muchos casos, la solución es instalar el calefont en un balcón o en un espacio exterior techado, donde la ventilación es natural.
Este punto se relaciona directamente con la prevención de monóxido de carbono, un gas que no se ve ni se huele y que puede ser peligroso. Si tiene dudas sobre si el lugar elegido ventila bien, es mejor consultarlo antes de comprar el equipo.
El tipo de gas y la conexión
No todos los calefont funcionan con el mismo gas. En Chile es común encontrar equipos para gas licuado (balón) y para gas natural (red), y cada uno requiere una configuración distinta. Al comprar, hay que confirmar que el equipo sea compatible con el gas que llega a la casa. Un calefont para un tipo de gas no debe conectarse al otro.
La conexión de gas incluye la llave de paso, el regulador cuando corresponde y las uniones. Estos elementos deben quedar en buen estado y sin fugas. La manipulación de la conexión de gas no es una tarea para hacer por cuenta propia: si hay que cambiar el tramo, mover la llave o adaptar la entrada, conviene que lo haga un técnico. Lo mismo aplica si se pasa de balón a gas de red o al revés, porque a veces se necesitan ajustes en la instalación.
Qué puede revisar usted
Antes de que llegue el técnico, hay varias cosas que puede mirar sin intervenir el equipo ni la conexión de gas:
- El espacio disponible: mida el alto, ancho y profundidad donde irá el calefont.
- La ventilación del lugar: observe si hay rejillas, ventanas o aberturas que permitan circulación de aire.
- El tipo de gas que usa la casa: revise si es balón o gas de red, y si el equipo nuevo es compatible.
- La llave de paso: ubique dónde está y confirme que se pueda cerrar con facilidad.
- El estado del muro: si está húmedo, suelto o deteriorado, conviene repararlo antes de instalar.
- Las normas del edificio: consulte si hay restricciones para instalar calefont en ciertos lugares.
Si nota olor a gas en cualquier momento, cierre la llave de paso, ventile el lugar, no use interruptores ni llamas y comuníquese con Bomberos al 132. Si alguien presenta síntomas como dolor de cabeza, mareos o náuseas, llame al SAMU al 131.
Cuándo llamar a un técnico
La instalación de un calefont a gas no es un trabajo para hacer sin experiencia. Aunque el equipo sea nuevo y las conexiones parezcan simples, hay detalles de ventilación, evacuación de gases y estanqueidad que requieren herramientas y conocimiento técnico. Si el calefont va en un espacio interior, si hay que modificar la salida de gases, si se cambia el tipo de gas o si la instalación eléctrica del encendido no está clara, es momento de llamar a un especialista.
En Termo Solución realizamos instalación de calefont y termos eléctricos en Santiago y comunas de la Región Metropolitana. Revisamos el espacio, la ventilación y la conexión antes de instalar, y le informamos el valor del trabajo antes de comenzar. También ofrecemos mantención y descalcificación de termos, reparación de calefont y sistemas de agua caliente para edificios y comunidades.
Si está pensando en cambiar su calefont, lo más recomendable es pedir una evaluación del lugar antes de comprar el equipo. Así se evitan compras equivocadas, instalaciones forzadas y riesgos innecesarios. Un técnico puede indicarle qué tipo de equipo calza mejor con su espacio y su instalación, y dejar el trabajo listo para usar con seguridad.
Atendemos en Santiago. Le informamos el valor antes de empezar el trabajo.
Esta guía es orientativa y no reemplaza la revisión de un técnico.
Preguntas frecuentes
¿Puedo instalar yo mismo un calefont nuevo?
No es recomendable. La instalación involucra conexión de gas, ventilación y evacuación de gases, y requiere conocimientos técnicos. Lo seguro es que lo haga un especialista.
¿Qué pasa si el calefont queda en un lugar sin ventilación?
Puede acumular gases de combustión y monóxido de carbono, lo que es peligroso. El lugar debe permitir la circulación de aire y la salida de gases al exterior.
¿Puedo cambiar de balón de gas a gas de red con el mismo calefont?
No siempre. Cada equipo está configurado para un tipo de gas. Si quiere cambiar de sistema, consulte con un técnico para evaluar si el equipo sirve o hay que reemplazarlo.